ARQ อาร์ค เรนตันสะดุ้งตื่นขึ้นมาจากความมืดสนิทเหมือนร่างกายถูกดึงออกจากห้วงฝันที่เขาไม่อาจจดจำได้ เขาอ้าปากหายใจแรงอย่างคนที่เพิ่งพ้นจากการจมน้ำ ก่อนจะค่อย ๆ รับรู้ถึงสัมผัสของเตียงนอนที่คุ้นเคย กลิ่นอ่อน ๆ ของผ้าปูที่นอน และแสงสลัวของเช้าที่ลอดผ่านม่านหน้าต่างเข้ามาในอพาร์ตเมนต์ส่วนตัว ทุกอย่างดูเหมือนเดิม แต่ความรู้สึกบางอย่างกลับไม่ปกติ ความหนักอึ้งในอก ความรู้สึกตึงเครียดไม่ทราบสาเหตุ และสัญชาตญาณที่กรีดร้องว่ามีบางอย่างกำลังจะเกิดขึ้น
เขาพยายามตั้งสติ หันมองไปรอบห้อง และพบว่าฮันนาห์นอนอยู่ข้างเขา ร่างของเธอกึ่งตื่นกึ่งหลับ ดูเหนื่อยอ่อนเหมือนผ่านคืนที่แสนยาวนาน ทั้งคู่เคยผ่านช่วงเวลาที่สวยงามด้วยกัน ทั้งความสุข การร่วมต่อสู้กับระบบ และการต่อกรกับองค์กร TORUS ที่พวกเขาเคยเชื่อว่าเป็นความหวังของโลก แต่สุดท้ายมันกลับคือปีศาจที่กำลังทำลายอนาคตมนุษยชาติ ความสัมพันธ์ของทั้งคู่จึงเต็มไปด้วยรอยแผล ทั้งจากภายนอกและภายใน ก่อนที่เขาจะได้รู้ว่าความรู้สึกผิดปกติในอกคืออะไร เสียงกระแทกประตูห้องก็ดังขึ้นอย่างรุนแรง มันดังจนกระทั่งพื้นห้องสะเทือน ราวกับมีแรงมหาศาลพยายามพังเข้ามา เรนตันลุกพรวดขึ้นทันทีด้วยสัญชาตญาณแห่งความอยู่รอด หัวใจเต้นแรงจนได้ยินชัดในหู เสียงกระแทกครั้งที่สองดังขึ้น คราวนี้แรงกว่าเดิม และในเสี้ยววินาทีนั้น เขารู้ทันทีว่ามันไม่ใช่ใครอื่นนอกจากกลุ่มติดอาวุธที่เขาคุ้นเคยดี กลุ่มที่ TORUS ส่งมาตามเก็บเขาและแย่งชิงสิ่งที่เขาขโมยออกมาจากห้องทดลอง นั่นคือ ARQ เครื่องจักรปริศนาที่ทรงพลังจนสามารถบิดเบือนเวลาได้
ประตูถูกถีบจนกระเด็น บานไม้หนัก ๆ หลุดจากบานพับ ล้มลงกับพื้นพร้อมเสียงดังสะท้อนก้อง กลุ่มคนสามคนในชุดเกราะอย่างง่ายและหน้ากากปิดหน้า พร้อมอาวุธครบมือ บุกเข้ามาในห้องอย่างไม่ลังเล พวกเขาเคลื่อนตัวอย่างรวดเร็วเหมือนทหารที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี ไม่มีคำเตือน ไม่มีเจรจา มีเพียงแรงกระชากจากมือของพวกเขาที่จับแขนเรนตันเหวี่ยงให้ล้มติดพื้น ขณะที่อีกคนจับตัวฮันนาห์อย่างไม่ออมแรง เธอถูกลากออกจากเตียงก่อนจะถูกผลักใส่ห้องเก็บของด้านหลังและล็อกประตูแน่น ความเจ็บแล่นขึ้นตามแขนเรนตันแต่เขาไม่มีเวลาจะคำนึงถึงมัน เขาพยายามดิ้นหนีและคว้าของใกล้ตัวเป็นอาวุธ ทว่าปลายกระบอกปืนก็กดเข้าที่หลังศีรษะอย่างเย็นชา เขาถูกบังคับให้ลุกขึ้น ถูกผลักไปยังห้องนั่งเล่นที่เครื่องจักร ARQ ตั้งอยู่กลางห้อง ราวกับศูนย์กลางของโชคชะตาทั้งหมด เครื่องจักรทรงกระบอกหมุนช้า ๆ ส่งเสียงหึ่งเบา ๆ ที่เหมือนก้องไปในหัวเขามาเนิ่นนาน
แต่ไม่ทันที่เขาจะคิดหาทางขัดขืน หนึ่งในกลุ่มคนหน้ากากก็ชกเข้าที่ท้องเขาจนร่างห่อลง ก่อนที่อีกคนจะตัดสินใจจบเรื่องด้วยวิธีที่รวดเร็วที่สุด ปลายกระบอกปืนเย็นเฉียบแตะที่ขมับเขา และกระสุนก็ทำงานในเสี้ยววินาที ร่างของเขาล้มลงกับพื้นอย่างไร้เรี่ยวแรง สายตาพร่ามัวมองเห็นภาพสุดท้ายเป็นห้องที่คุ้นเคยค่อย ๆ จางหายไป ความมืดโอบล้อมทุกสิ่ง ความเจ็บปวดหายไป แต่ความรู้สึกสุดท้ายคือความกลัวที่ไม่อาจบอกได้ว่ากลัวอะไร แล้วทันใดนั้น เขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง ไม่ใช่ภาพสว่างหรือสรวงสวรรค์ ไม่ใช่เสียงปลุก หรือเสียงเรียกใด ๆ แต่เป็นภาพเดิม ๆ ราวกับคัดลอกจากเมื่อครู่ ผ้าปูเตียงเดิม แสงสลัวเดิม เสียงเครื่องฟู่เบา ๆ ของ ARQ ที่เล็ดลอดมาจากห้องนั่งเล่น และฮันนาห์ที่อยู่ข้างเขาอย่างที่ควรจะเป็น ไม่มีบาดแผล ไม่มีสัญญาณของการบุก ไม่มีประตูที่พัง ราวกับทุกอย่างไม่เคยเกิดขึ้น
ความหนาวเย็นแล่นผ่านสันหลังเมื่อเขารู้ว่ามันไม่ใช่ฝัน เหตุการณ์เมื่อครู่เกิดขึ้นจริง และตอนนี้เขากลับมาอยู่ในเวลาเดียวกันอีกครั้ง เหมือนโลกทั้งใบถูกย้อนกลับไปยังจุดเริ่มต้นใหม่ เขานึกขึ้นได้ทันทีว่า ARQ อาจทำงานเองโดยอัตโนมัติหลังจากได้รับแรงกระแทกหรือพลังงานบางอย่าง และทำให้ช่วงเวลานี้กลายเป็นลูปที่หมุนวนไม่รู้จบ เขาพยายามเตือนฮันนาห์ อธิบายว่ามีกลุ่มติดอาวุธจะบุกเข้ามา และอธิบายว่าตัวเองเพิ่งถูกฆ่าตาย แต่เธอไม่เชื่อเขา นอกจากความสับสน เธอยังแสดงสีหน้าเจ็บปวดอย่างบอกไม่ถูก เพราะในอดีตเธอเคยเป็นหนึ่งในทีมของ TORUS ก่อนจะหันมาขัดขืน แต่ก็ยังมีเหตุผลบางอย่างที่เธอไม่ได้เปิดเผยทั้งหมด และความลับนั้นทำให้เธอไม่อาจไว้วางใจเรนตันได้เต็มที่
แม้เขาจะพยายามเปลี่ยนเหตุการณ์ เขาก็ยังไม่อาจหยุดการบุกจนได้ หลายครั้งที่เขาต่อสู้ หลายครั้งที่พยายามขัดขืน หรือวางแผนล่วงหน้า แต่ลูปเวลานั้นดูเหมือนจะเล่นงานเขาอย่างโหดร้าย แต่ละลูปจบลงด้วยความตายของเขาหรือเธอ หรือทั้งคู่ ต่างกันเพียงความเร็ว ชนิดของความล้มเหลว หรือความโหดร้ายที่เกิดขึ้น บางครั้งเขาตายก่อน บางครั้งฮันนาห์ถูกจับไปก่อน บางครั้งทั้งคู่ถูกทำร้ายต่อหน้า และทุกครั้งเขาตื่นขึ้นมาเหมือนเดิม เริ่มต้นใหม่อย่างไม่สามารถหลีกเลี่ยงได้ เวลาผ่านไปทีละลูป ความเหนื่อยล้ายิ่งทวีคูณ แม้ร่างกายจะฟื้นคืนตามเวลา แต่จิตใจเขาไม่เคยฟื้นจริง ๆ ความกลัวเริ่มแปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวัง จากนั้นกลายเป็นความพยายามดิ้นรนอย่างดุเดือด เขาพยายามวิเคราะห์ทุกการเคลื่อนไหวของกลุ่มคนที่บุกเข้ามา คาดเดาแผนการของพวกเขา ค้นหาว่าทำไมพวกเขาต้องการ ARQ และพยายามหาวิธีเอาตัวรอด
แต่ลูปเวลาค่อย ๆ เผยความจริงที่โหดร้ายขึ้นเรื่อย ๆ เมื่อจำนวนครั้งที่เขาตื่นเริ่มมากขึ้น ความทรงจำของฮันนาห์ก็เริ่มผสมปนเปกันอย่างผิดปกติ จนกระทั่งเขาพบว่าไม่ใช่แค่เขาที่จำลูปก่อนหน้าได้ แต่เธอก็เริ่มจำได้เช่นกัน และเมื่อนั้นเอง ความลับและความจริงของเธอก็เผยออกมาอย่างเจ็บปวดว่าเธอไม่ได้เป็นเพียงเหยื่อ แต่คือคนที่ถูก TORUS ส่งมาด้วยภารกิจที่ไม่อาจคาดเดา เธอไม่เพียงเป็นอดีตคนรัก แต่ยังเป็นผู้ที่ถูกสั่งให้แย่งชิง ARQ กลับไปยังองค์กร เธอติดอยู่ระหว่างความรักในอดีตกับความเชื่อที่คลอนแคลนในปัจจุบัน เมื่อความจริงทั้งหมดซ้อนทับเข้าด้วยกัน ลูปเวลายิ่งซับซ้อนขึ้น หลายครั้งที่เธอต้องตัดสินใจว่าจะทรยศเขา หรือยืนเคียงข้างเขา หลายครั้งเขาพยายามเปลี่ยนใจเธอ บางลูปเธอเลือกช่วยเขา แต่บางลูปเธอเลือกยืนฝั่งตรงข้าม และผลลัพธ์ก็ต่างกันออกไปแต่ลงเอยด้วยโศกนาฏกรรมซ้ำ ๆ เสมอ
กลุ่มที่บุกเข้ามานำโดยซอนนี ผู้ชายที่เต็มไปด้วยความอาฆาต เขาเป็นทั้งศัตรูและเหยื่อของระบบ เขาเชื่อว่า ARQ คือกุญแจที่จะช่วยให้โลกหลุดพ้นจากการควบคุมของ TORUS แต่ความโลภและความแค้นทำให้เขาไม่ต่างจากคนที่เขาต่อต้าน ทุกลูปเขาเข้ามาเพื่อจบเรื่องด้วยวิธีเดียวคือการแย่งชิงเครื่อง และไม่สนว่าต้องฆ่าใครบ้าง ในลูปหนึ่งเรนตันค้นพบสิ่งสำคัญว่า ทุกครั้งที่เครื่องทำงาน ลูปจะขยายขนาดขึ้นเรื่อย ๆ ทำให้ผลกระทบของมันต่อโลกภายนอกเริ่มปรากฏจริงจังมากขึ้น หากลูปยังดำเนินต่อไปไม่หยุด อาจทำให้โครงสร้างเวลาไม่เสถียรจนทั้งโลกเข้าสู่สภาวะล่มสลายอย่างไร้ความย้อนกลับ นั่นทำให้เขาตระหนักว่าเขาไม่เพียงต้องรอด แต่ต้องหาทางทำให้ลูปหยุดลงจริง ๆ
แม้ความพยายามจะมากมายเพียงใด การหยุดเครื่องกลับไม่ง่ายอย่างที่คิด แต่ละลูปเผยให้เห็นความลับซ้อนทับ ทั้งจากพวกบุก ทั้งจากฮันนาห์ ทั้งจากตัวเขาเอง จนในที่สุดเขาตระหนักว่าเครื่อง ARQ ไม่ได้ถูกสร้างมาเพื่อทดลองพลังงานสะอาดหรือเป็นแหล่งพลังงานใหม่อย่าง TORUS อ้าง แต่เป็นเครื่องสำหรับควบคุมโลก ผ่านการกำหนดลูปแห่งการทำซ้ำ ไม่มีความผิดพลาด ไม่มีความบังเอิญ ทุกอย่างคือการทดลอง และเขาคือหนูทดลองที่กำลังถูกติดตามผล ลูปสุดท้ายที่เขาตัดสินใจจะทำให้เป็นจุดจบ เขาพยายามร่วมมือกับฮันนาห์อีกครั้ง แม้จะรู้ว่าความเชื่อใจของทั้งคู่แตกร้าวเกินเยียวยา แต่เขาก็รู้ว่าหากไม่มีเธอ พวกเขาจะไม่มีโอกาสหยุดยั้งลูปนี้เลยแม้แต่น้อย เธอเองก็รู้ดีว่าหากปล่อยให้ TORUS ได้ ARQ โลกจะไม่มีอนาคตที่ดีขึ้น อีกทั้งพวกเขาเองก็หมดสิ้นแรงจะหลอกตัวเองอีกต่อไป
ทั้งคู่ร่วมมือกันรับมือกลุ่มบุก โดยใช้ประสบการณ์จากลูปก่อน ๆ ทำให้พวกเขาคาดเดาการเคลื่อนไหวของศัตรูได้แทบทุกจุด ความร่วมมือที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นนั้นกลับทำให้พวกเขาดูเหมือนคู่รักเก่าที่หวนคืนกันอีกครั้ง แม้ต่างฝ่ายจะรู้ว่านี่อาจเป็นเพียงลูปสุดท้ายที่ได้ร่วมกันหายใจ การต่อสู้อย่างดุเดือดจบลงเมื่อพวกเขาจัดการซอนนีและลูกทีมได้ แต่ราคาที่ต้องจ่ายคือบาดแผลที่แทบขยับร่างกายไม่ได้ ขณะที่เสียงของ ARQ ดังขึ้นเรื่อย ๆ เหมือนกำลังจะระเบิดทุกกฎเกณฑ์เวลา ทั้งคู่มองหน้ากันด้วยความรู้สึกซับซ้อน เธอรู้ดีว่าเขาตั้งใจจะหยุดมัน แม้จะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม
เธอพยายามปิดเครื่องตามคำแนะนำเขา แต่เมื่อถึงเสี้ยววินาทีสุดท้าย พวกเขากลับพบความจริงที่โหดร้ายกว่า นั่นคือเครื่องไม่สามารถปิดจากภายในลูปได้ เพราะมันถูกออกแบบให้ทำงานจนกว่าหน่วยควบคุมภายนอกเวลาจะมาทำการรีเซ็ต ซึ่งไม่มีวันเกิดขึ้น เพราะตอนนี้ ARQ อยู่ในห้องของเขา นอกเหนือการควบคุมของ TORUS ในช่วงลมหายใจท้ายสุดของลูปนั้น เสียงเครื่องดังขึ้นเหมือนหัวใจจักรกลกำลังเต้นผิดจังหวะ ก่อนที่แสงวูบหนึ่งจะสาดทั่วห้อง และทุกอย่างก็เคลื่อนไปสู่ความว่างเปล่า
รูปแบบสไตล์หนังเรื่อง ARQ อาร์ค
สไตล์หนังเรื่อง ARQ อาร์ค เป็นหนังไซไฟไทม์ลูปที่มีเอกลักษณ์มาก เพราะมันเลือกเล่าเรื่องด้วยสไตล์ “ไซไฟอินดี้ที่ใช้พื้นที่จำกัด แต่ความตึงเครียดสูงแบบบีบคอ” หนังทั้งเรื่องแทบเกิดขึ้นในบ้านหลังเดียว แต่ด้วยการเล่าเรื่องแบบวนลูปซ้ำ ๆ ทำให้ผู้ชมรู้สึกเหมือนถูกขังอยู่ใน “เขาวงกตของเวลา” ไปพร้อมกับตัวละคร ความรัก ความระแวง และการหักหลังซ้อนทับกันจนแยกไม่ออก นี่เป็นความเข้มแบบที่ ARQ โดดเด่นไม่เหมือนหนังไทม์ลูปเรื่องอื่น
สรุปรีวิวหนัง ARQ อาร์ค
ARQ อาร์ค ภาพยนตร์ไซไฟทุนต่ำที่พิสูจน์ว่า หากไอเดียแน่นและการเล่าเรื่องดี ก็ไม่ต้องใช้งบเยอะก็เจ๋งได้ หนังเล่าเรื่องแบบไทม์ลูป (time loop) ที่หมุนซ้ำเวลาเดิมๆ อย่างบีบคั้นและกดดันจนผู้ชมรู้สึกเหมือนติดอยู่ในห้องกับตัวละครไปด้วย เรนตันถูกยิงตาย แต่กลับตื่นขึ้นมาในวินาทีเดิมอีกครั้ง หนังเผยให้เห็นว่าเครื่อง ARQ ทำให้เกิด การวนลูปของเวลา และทุกครั้งที่ลูปเริ่มใหม่ ตัวละครพยายามแก้สถานการณ์และเปิดเผยเบื้องหลังความจริงที่ซ่อนอยู่ ทั้งเรื่องการทรยศ ความลับขององค์กร และความสัมพันธ์ระหว่างเรนตันกับฮันนาห์
